無極 wu ji
無邊無際的空間境界。語出《道德經》第二十八章：“為天下式，常德不成，複歸於無極。”其中，“無極”是對萬物歸根之大道的一種形容，意為無窮無際。《莊子·肖遙遊》：“無極之外，複無極也”，指無際的空間。道教將“無極”加以引申、演化為教義概念，有多種含義。《老子河上公注》以“無極”闡發養生理論：人能為天下法式，則德常在己身，不致再有喪失，即可長生久視，歸身於無窮無極。後世道教內丹煉養家多本於此，將無極作為修煉的最高目的。《老子想爾注》釋老子知白守黑為：精為白色，腎為黑色，以精藏於腎，謂之守黑，而行《玄女經》、容成子之法者，皆自身外借貸，有違祖道。知白守黑，藏精自守，絕心閉念，最終達至“大無極”之境，即可長生。唐代多從義理方面論無極。唐玄宗《道德經禦疏》以無極為道之用，知白守黑稱為德全、真常之德，隨應而用且應用無差失，則不會貧乏有竭。成玄英視無極為道，若能經常棄明守黑，其德不會有差失，能達清虛境界，歸於至道。宋初陳摶《無極圖》將煉丹與宇宙衍化結合一起，其圖自下而上，以明逆則成丹法，先煉精化氣，繼以煉氣化神，最終煉神還虛，複歸無極。經此三階段即可重現宇宙化生的整個過程，達到脫胎成仙的最高境界。這一境界被稱作“虛空”、“圓明”，用圖像“○”表示，意為無極。後世內丹經典多因襲之。陳摶的理論也被宋代理學吸取。
1:教義名詞。原為先秦道家用語。指無形無象的宇宙原始狀態。《道德經•二十八章》：〝知其白，守其黑，為天下式﹔為天下式，常德不忒，復歸於無極〞。是說聖人深知明亮，卻安守於暗昧，此之為天下的範式，這樣永恆常存的德〞就不會有差失，最後返歸於虛靜無窮的根本。因此，老子所說的〝無極〞是對萬物歸根的〝大道〞的一種形容，是無窮無際的意思，未具實體概念。《莊子•在宥》：〝入無窮之門，以遊無極之野〞。《列子•湯問》：〝物之終始，初無極矣〞。其意義相差無幾。道教沿用此名詞，並加以衍化，遂產生多種含義。《河上公老子注》從養生長壽的角度講〝無極〞，認為〝人能為天下法式，則德常在於己，不復差忒也〞，如此〝則長生久壽，歸身於無窮極也〞。這種說法開了以後道教內丹煉養家鵠（音谷）的先河。《老子想爾注》中說：精為白色，腎為黑色，以精藏於腎〝安如不用〞，就叫〝守黑〞。認為行《玄女經》龔子、容成之法〞者，是從外身借貸，實有違真道，應藏精自守，〝絕心閉念〞，這就稱作〝大無極〞。宋初道教學者陳摶作《無極圖》，集中表述其內丹修煉理論。其圖自下而上，〝以明逆則成丹之法〞，先為〝煉精化砼〞，繼以〝煉砼化神〞，最終〝煉神還虛，復歸無極〞，達到〝脫胎求仙〞的最高境界。因此，這一內煉境界多稱作〝虛空〞、〝圓明〞，故後世丹經中常用〝○〞符號代表〝無極〞。另外，唐玄宗認為，道之用就是〝無極〞。《道德經御疏》中說：〝知白守黑，是謂德全。則真常之德隨應而用，應用無差忒，用亦不貧，故云復歸於無窮極也〞。唐代道士成玄英則直接提出〝無極，道也〞的看法，認為〝常能棄明守暗，其德不差，既復清虛，歸於至道〞（《道德經義疏》）。這是從義理的角度來闡發〝無極〞。宋明理學汲取道教的〝無極〞思想觀念，提出〝無極而太極〞的命題（據清人考證，原應為〝自無極而為太極〞。見毛奇齡《太極圖說遺義》），使之成為理學的重要哲學範疇。後來宋儒一般都認為，太極就是世界的本原，並非太極之上或之外另有無極。南宋朱熹認為，無極是太極的形容詞，把太極稱為無極，〝正以其無方所、無形狀……以為通貫全體，無乎不在，則又初無聲臭影響之可言也〞（《答陸九淵書》）。陸九淵則以為〝實見太極，上面必不更加無極字〞（《與朱元晦書》），太極並不需要由無極來形容。宋明以來，原本是周敦頤吸取道士陳摶〝無極〞思想，經後儒加以衍用發展。
2:內丹名詞。丹田異名（見《性命圭旨•安神祖竅圖》）。