外丹

　　煉丹名詞。與內丹相對而言。指用爐鼎燒煉鉛汞等礦石藥物，以配製所謂服餌長生不死的金丹。亦稱煉丹術、仙丹術、金丹術。煉丹術在我國的起源甚早，已有兩千多年的歷史，產生於漢武帝時代。當時的方士李少君〝化丹砂為黃金〞以作飲食器，就是燒煉。也有人認為，外丹術發軔於秦代的方術士，尋求長生不死之藥方。東漢魏伯陽所著《周易參同契》以借陰陽而論燒煉金丹，被道教譽為萬古丹經王〞的稱號。東晉時期的葛洪，也是道教史上的著名外丹家，所著《抱朴子內篇》二十卷，對當時的外丹作了較系統全面的總結。葛洪認為金丹為物，燒之愈久，變化愈妙，百煉不消，畢天不朽，人若服之也能令人不老不死；又把外丹分為神丹、金液、黃金三種。南北朝時，外丹術得到了進一步發展，幾乎凡為道者皆營造金丹。迨及隋唐，外丹術臻於興盛，湧現出眾多的著名煉丹家，如孫思邈、陳少微、張果等著名外丹家，服食外丹成為當時社會的一股風氣。因外丹多含毒性，服後中毒者不少，唐王朝好幾位皇帝即因服食外丹而中毒身亡。因外丹多含毒性，故入宋以後，道教外丹術便漸趨衰微。內丹遂之而興起，外丹便為內丹所取代。外丹本身追求長生不死是不科學的，但又有一些古代科學的副產物，成為近代化學、藥物學的先驅。元明以來，社會上或道流中也偶有營造外丹者，但大都是製造藥金銀（假黃金）以牟利，也有用作中醫中的藥物。中國古代之所以能發明火藥之類，即與煉丹術有關。現存《道藏》中的許多外丹經籍，實際上是中國古代化學寶貴的原始資料，頗有研究價值。如唐代清虛子所著的《鉛汞甲庚至寶整合》卷二所記載的〝伏火礬法〞，即為現存最早的一次造火藥的實驗記錄。又《庚道集》中有〝作華池法〞，就是把酸反應與氧化還原反應統一起來的實踐的方法，是我國古代煉丹化學上的一大創造。另外，道士們在燒煉丹藥的過程中，也煉製了一些確能療病並能延壽的藥物，如葛洪《肘後備急方》中記錄了把黃丹與植物油熬煮後製成膏藥以治外傷。雖然道士們在營造外丹過程中，付出了沉痛的代價，但在客觀上卻推動了中國古代科學的進步。