火候 huo hou
即內丹功法中意念和呼吸的運用程度。宋張伯端《悟真篇》：“縱識朱砂與黑鉛，不知火候也如閑，大都全借修持力；毫髮差殊不作丹。”所謂“藥物易知，火候難准”。故古人有“聖人傳藥不傳火，從來火候少人知”之說。因丹法修煉細微慎密，涉及時間、方位、品質變化、磁場轉換等多方面，故火候乃其關鍵。劉一明《悟真直指》：“金丹全賴火候修持而成。火者，修持之功力；候者，修持之次序。采藥須知遲早，煉藥須知時節。有文烹之火候，有武煉之火候，有下手之火候，有止歇之火候，有還丹之火候，有大丹之火候，有增減之火候，有溫養之火候。火候居多，須要徹悟。知始知終，方能成功。”朱元育《悟真篇闡幽》：“真火者，我之神；真候者，我之息。以火煉藥而成丹，即是以神馭氣而證道也。火候之秘，只在其意。大約念不可起，念起則火燥；意不可散，意散則火冷。必須一念不起，一意不散，侍其動靜，察其寒溫，此修持行火之候也。”崔希範《入藥鏡》：“水怕幹，火怕寒，差毫釐，不成丹。”陳致虛《金丹大要》：“火者，藥火也；候者，符候也。聖人下工煉丹之初，須知鉛汞。兩相逢迎，其一之鉛將至，運己汞以迎之。鉛汞一合，而即得黍粒之丹餌，歸黃金室內，以為丹頭也。夫運火者，始自複卦，子符起首，疾進陽火，謂之下手用工。而進火謂之野戰，則龍虎交合，是用三分武火，‘前行短’之謂也．行符者，午時姤卦用事，則退陰符，包固陽火於內．故行符謂之罷戰守城。夫守城者，以其鄞鄂已立，唯溫養沐浴，防微杜漸，是用七分文火，‘後須長’之謂也。”另據清粘本盛傳《道養初乘忠書》卷一：“火者，太陰真炁，乃坎中之陽也。紫陽真人曰‘坎中起火’是也；候者，五日為一候，是甲子一終也。日有十二時，五日六十時終一甲子也。紫陽曰：一刻之工夫，自有一年之節候。以起火之際，頃刻間一周天也。”火候有內外之別。《金丹大要》：“魏伯陽翁雲：‘三日月出庚。’外火候也。崔公曰：‘天應星，地應潮。’外火候也。純陽翁曰：‘正一陽初動，中宵漏水；溫溫鉛鼎，光透簾幃，’外火候也。這般題出，太似分明。廣成子曰：‘丹灶河車休{石乞}{石乞}，鶴胎龜息自綿綿，’內火候也。仙師詩曰：‘漫守藥爐看火候，但安神息在天然，’內火候也。未煉丹時，最難得者，是外火候也。此乃有為有作立基之事。內火候則已得丹，但任天自然，乃大休歇，大自在，無為之功也。”傅金拴說：“外火候，黃庭外景也。內火候，黃庭內景也。外火候從外入內，內火候則無出入也。外火候有抽添，內火候只沮沮也。”陳虛白《規中指南》：“益采時謂之藥，藥之中有火焉。煉時謂之火，火之中有藥焉。能知藥而取火，則定裏之丹成，自有不待傳而知者也。詩曰：‘藥物陽內陰，火候陰內陽，會得陰陽旨，火候一處詳，’此其義也。殊不知‘真火本無候，大藥不計斤’。玉蟾雲：‘火本南方離封，屬心。心者，神也。神即火也，炁即藥也。以火煉藥而成丹者，即是以神馭炁而成道也。火候口訣之要，尤當於真息中求之。蓋息從心起，心靜息調，息息歸根，金丹之母。”混然子《還真集》上：“夫周天火候者，乃乾坤闔辟，陰陽運化之機也。大則天地，小則一身，皆有生成火候之數。《易》雲：‘一閩一辟謂之變，往來不窮謂之通。’是以人之一身，呼則接天根，吸則接地根。一呼一吸，自合天地造化。此呼吸非口鼻之呼吸，乃內運一息之呼吸。是以前代祖師立言設象，誘引後之來者。至如《龍虎經》、《參同契》‘火記六百篇’，無非發明火候，實欲世人行此道也。故將一年簇在一月，將一月簇在一日，將一日簇在一時，將一時簇在一息。一息之工夫，進陽火，退陰符，奪三千六百之正氣，回七十二候之要津，產一粒黍米之珠，落于黃庭之中，空洞混合，梵炁凝真，結成聖胎，謂之符火還丹也。”林自然《長生指要篇》：“夫火之功驗，不過散之則成品，聚之則成火，化之則成水，變之則成金。凝此一炁，真元不散，則火候在其中矣。”《性命圭旨》：“《參同契》曰：‘候視加謹慎，審察辨寒溫。’審其火之未燃也，須藉巽風以吹之；察其火之既燃也，須資坤火以沃之。若太過則損之，若不及則益之。俾得中和而無火燥火寒之病矣。故白玉蟾曰：‘采藥物於不動之中，行火候于無為之內。’張三豐曰：‘以默以柔存火性，勿忘勿助養靈胎：’劉海贍曰：‘兀兀無為融至寶，微微文火養潛龍：’張紫陽曰：‘自有天然真火育，不須柴炭及吹噓。’此四翁乃列仙中之錚錚者，皆以天然真火，自然妙用而成無上至真之道，又何嘗用卦爻斤兩、年月日時者哉?張平叔雲：‘此中得意須忘象，若究群爻謾役情；’高象先雲：‘晝夜屯蒙法自然，焉用孜孜看火候：’陳沖素雲：‘火雖有候不須時，些子機關我自知。’彭真一雲：‘從來火候無形象，不得師傳也大難：·蕭紫虛雲：·藥物調和，悟者甚多，火候消息，行之恐難：一十月功夫，存杳杳綿綿之息；三萬年氣數，在來來往往之間。所以養丹囚之寶，此寶長在；奪丹鼎之珠，此珠複還。駕動河車，離塵世尾閭之海；移居天穀，上昆侖蓬島之山。’前數句謂煉丹之時，脫胎而入日；末二句謂成功之後，脫胎而出殼。中間兩句，謂溫養子珠，長養聖胎。張三豐曰：‘年月日時空有著，卦爻斤兩亦支離，若存會得綿綿意，正是勿忘勿助時。’白紫清曰：‘神凝則精氣聚而百寶結者，結胎之藥物也；真息往來而未嘗少有間斷者，溫養之火候也。’丘長春曰：‘一念不離方寸是真空，此養胎之真火也。真火者，我之神也。而與天地之神、虛空之神，同其神也。真候者，我之息也。而與天地之息、虛空之息，同其息也。左元放曰：‘火候無為合自然，自然真火養胎仙，但存神息居丹肩，調燮先天接後天。’王重陽曰：‘聖胎既凝，養以文火，安神定息，任其自如。此以神感，彼以神應，天機妙用，故自然而然。予於是而知神息者，火候也。”蕭廷芝《金丹火成集·金丹問答》：“火者，太陽真氣，乃坎中之陽也。紫清真人曰，坎中起火’是也。五日為一候，是甲子一終也．日有十二時，五日六十時。終一甲子也。紫陽曰：一刻之功夫自有一年之節候。以起火之際，頃刻一周天。年中用月，月中用日，日中用時，時中用刻也。”《秘傳正陽真人靈寶畢法》卷上《燒煉丹藥第四》：“凡藥力全而後進火加數，乃曰火候。”伍沖虛《天仙正理真論·火候經第四》引陳致虛：“火候者，候其時之來，候其火之至，看其火之可發，此火候也；慎其火之時到，此火候也。察其火之無過不及，此火候也；明其火之老嫩微溫，此火候也；若丹已成，急去其火，此亦候也；天仙九還丹火之秘候宜此。”萬尚父《聽心齋客問》：“火本無形，安得有候?心即神也，神即火也。行火有過，不及之差，則調而正之，所謂候也，其機在人。用意太緊則火燥，太緩則水濫，全在緩急得中。其曰不傳火者，不可傳也。起火時，守虛靜，聽其自然薰蒸，化而為液下降，灌溉五官，不可一毫雜念。”薛陽桂《梅華問答編》：“行火候者，行身中真氣之自然升降，非行口鼻之呼吸，特假此以為機括耳，蓋初學三關未通，不得不假此為入門。故必光用以調息，待三關通後，則有自然升降之天機，方始謂之火候。”
1:煮食物時的火功。多指烹煮、燒炙的火力大小和時間長短而言。唐段成式《酉陽雜俎．酒食》：〝貞元中，有一將軍家出鉲食，每說物無不堪吃，唯在火候，善均五味〞。又馮贄《雲仙雜記》引《安成記》：〝黃升日享鹿肉三斤，自晨煮至日影下門西，則喜曰：火候足矣〞。
2:外丹名詞。指煉外丹中火力的調節運用。又以五日為一候，若干候為一轉，至九轉便成丹。唐白居易《同微之贈別郭虛舟煉師五十韻》詩：〝心塵未淨潔，火候曾參差〞。《雲笈七籤》卷六十八《金丹》：〝汞則用黑鉛一斤，轉轉燒抽，火候依前一訣〞。
3:內丹名詞。內丹家以火比喻元神，以元神與精氣相合於任督二脈運轉烹煉叫火候。候指煉內丹的階段，其修煉的每一步都有火候之要。《修真後辨》中有內火候、外火候、煉藥火候、合丹火候、修性火候、修命火候、文烹火候、武煉火候等之說。
4:指以元神御氣。元陳衝素《規中指南》：〝火候口訣之要，尤當於真息中求之〞。《性命圭旨．靈丹入鼎長壽聖胎》：〝夫真火者，我之神也……真候者，我之息也……予於是而知，神息者，火候也〞。又《火候》：〝未得丹時，須借武火以凝之；既得丹時，須借文火以養之。文火者，結實之火也。其養之法，節其寒溫，消息是也。故《參同契》曰：“候視加謹慎，審察辨寒溫”。審其火之未燃也，須借巽風以吹之；察其火之既燃也，須資神水以沃之；若太過則損之，若不及則益之。俾得中和而無火燥、火寒之病矣。蓋火之寒躁，全在意念上發端。陳虛白曰：念不可起，起則火燥；意不可散，意散則火冷。惟只要一念不起，一意不散，含光默默，真息綿綿，園明覺照，常自惺惺。此長養聖胎之真火候也〞。
5:指年、月、日、時聖胎既凝〞後的溫養火候，即文火候。元玄全子《諸真內丹集要》卷下《青霞真人內用秘文》：〝藥即入鼎，然後有火候。聖人傳藥不傳火，以火與藥同歸而殊途，同情而異功……既居室內，惟半饑半飽，不可求睡，務使胸次惺惺，常常提醒，見藥即採，遇火即行。一年之內只除卯酉二月不行水火，以卯木旺，以酉金旺。木旺則火旺，金旺則水旺。故爾除此二月不須行火，如行火則返過而傷丹。一年十二月，除卯酉二月止存十月，故十月而成胎，過十月又不須行火，行火則又傷丹，此之謂火候〞。
6:以易六十卦為內丹火候。元俞琰《易外別傳》：〝以乾坤為鼎器，坎離為藥物，因以其餘六十卦為火候〞。參見〝六十四卦〞條。ビ原為外丹術中火力大小之調節。內丹術中謂意念對煉功程序中各階層的調節和控制。存神用息為火，運轉小周天階段為候。朱元育《悟真篇闡幽》：〝真火者我之神，真候者我之息；以火煉藥而成丹，即是以神御 氣而證道也〞。清柳華陽《金仙正論第十六》：〝火候有文火有武火。神氣欲交未交之時，存神用息，綿綿若存，念茲在茲，即為武火；神氣既交，陽氣已定，又當忘息，忘意，用文火養之，真忘真照，即文火〞。採封用武火，煉止用文火。均比喻調藥在小周天中的進度。
7:年中用月，月中用日，日中用時，時中用刻也。《先天金丹大道玄奧口訣》：〝夫火候者，乃人身中五行與天地相會還元之生氣聚散於中道，初不勞般運吐納，巧偽施工，只在一個時內造化，一一圓備。亦即具備成功因素的關鍵時候。藥嫩則不及，藥老則過〞。
8:指神意念之用中的尺度。《性命圭旨全書．靈丹入鼎長養聖胎》：〝夫真火者，我之神也〞。〝真候者，我之息也〞。王重陽曰：〝聖胎既凝，養以文法，安神定息，任其自如……予於是而知，神息者，火候也〞。《性命圭旨．火候》上說：未得丹時，須借武火以凝之；既得丹時，須憑文火以養之。其養之濁，節其寒溫，消息是也。故《參同契》曰候視加謹慎，審察辨寒溫。審其火之未燃也，須資神水以沃之；若太過則損之；若不及則益之。俾的中和，而無火燥，火寒之病矣。蓋火之寒燥，全在意念上發端。陳虛白說：〝念不可起，起則火燥；意不可散，意散則火冷。唯只要一念不起，一意不散，含光默默，真息綿綿，圓明覺照，常自惺惺。此長養聖胎之真火候也〞。
9:《道書十二種．象言破疑》：〝丹經子書所言火候，乃喻其修持工夫次序之準則也。蓋修持功力，有先有後，有急有緩。有進退之時候，不得宜先者而後，宜後者而先；不得宜急者而緩，宜緩者而急；不得宜進者而退，宜退者而進。亦如爐火燒藥，有文武進退止足之時候。故修真用功次序，取象於火候也。但用功火候，不拘年月日時，刻刻行之，宜先而即先，宜後而即後；宜急而即急，宜緩而即緩；宜進而即進，宜退而即退。隨時變通，毫髮不得有差。所謂宜先者，先嚴於內也；宜後者，御其外也；宜急者，急於用功也；宜緩者，緩於溫養也；宜進者，陽未足而須進陽，宜退者，陰方生而須退陰。此即火候之實理。非工家子時進陽火，午時退陰符，卯酉二時宜沐浴之說。亦非冬至進陽火，夏至退陰符，春分秋分宜沐浴之說。夫天有天之子午卯酉，人有人之子午卯酉。人身子午卯酉，刻刻皆有。古經云：不必天邊尋子午，身中自有一陽生。蓋以陽生即子，陰生即午。陽與陰合即卯，陰與陽合即酉，所謂活子、午、卯、酉也。《金丹四百字》云：“火候不須時，冬至不在子，及其沐浴法，卯酉亦虛比”。《入藥鏡》云：“一日內，十二時，意所到，皆可為”。可見年月日時，刻刻用功修持，防危慮險，毫髮不容有差。至於六十四卦火候之說，亦是指示陰陽進退之法。教人隨時加減，變通用功耳〞。
10:內丹家借用此術語，以火比喻元神，以元神與精氣相合於任督二脈運轉烹煉叫火候。候，指煉內丹的結段，其修煉的每一層都有火候要訣。《靈寶畢法》卷上《燒煉丹藥第四》說：〝凡藥力全，而後進火加數，乃曰火候。凡聖胎堅後，火候加至小周天數；凡胎圓真氣生，火候加至，乃曰周天火候。是採藥而交媾龍虎，煉藥而進火，方為入道〞。《真詮》謂火候只是比喻一氣進退之節，其運用之妙在人為，用意緊則火燥，用意緩則火寒。掌握火候的妙用，實為煉內丹成敗的關鍵。清人劉一明《悟真直指》注說：〝金丹全靠火候修持而成。火為修持之功力，候為修持之次序，採藥須知遲早，煉藥須知時節。火候為內丹法的秘要，道教有聖人傳藥不傳火〞之說，足證火候是修持煉養內丹之關鍵。