太極　tai ji

　　道教宇宙觀的基本概念。語出《莊子·大宗師》：“夫道，在太極之光而不為高，在六極之下而不為深。”太極是對道之高的形容。《周易·系辭上》：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”太極成為宇宙創生之初的原始本體。《易緯·乾鑿度》等緯書將這種宇宙生成理論發展得更為精緻。《孝經·鉤命訣》指出，天地未分之前，有太易，有太初，有太始，有太素，有太極。太極為混沌的元氣形成天地過程中的一個階段。道教吸收上述理論，形成宇宙創生學說。《太上老君開天經》描繪出宇宙萬物化生的過程：由太清至洪元，至太初，至太始，至太素，至混沌，至九宮，至元皇。太極為整個宇宙化生的本原。《上方大道三洞真元妙經圖》稱，太極之道，無始無終，無古無今，為天地之本。成玄英認為，太極涵蓋天地未形成之前氣化的五個階段。宋初陳摶制《無極圖》闡述煉養理論的同時，亦演化宇宙的生化模式。這一模式給宋代理學以深刻影響，理學家結合《易》和道教太極之說，建立起乙太極為最高本體的宇宙論。在宋代理學中，太極即道，太極即理，太極即心。

　　1:猶道。《峴泉集．太極釋》：〝太極者，道之全體也。渾然無所偏倚，廓然無得形似也。其性命之本歟〝性稟於命，理具於性，心統之之謂道。道之體曰極，五居九疇之中曰皇極〞。

　　2:指天地未分前原始混沌之氣。《易．繫辭》上：〝易有太極，是生兩儀。兩儀生四象，四象生〝八卦〞。疏：〝太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即太初、太一也〞。《太上老君太素經》：〝故易有太極，太極謂太易。太易者，大曉易無有先之者，謂皓皓白氣也，乃有太初〞。氣運動而分陰陽，由陰陽而生四時，因而出現天、地、風、雷、水、火、山、澤八種自然現象，推衍為宇宙萬事萬物。宋周敦頤兼採道家學說，著有《太極圖說》。朱熹以為太極即是理；總天地萬物之理，便是太極。因主張理先於事物而存在，故他的學說被稱為理學。《太清玉冊》卷一：〝無極而生太極，動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復動，一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。兩儀生四象，四象生八卦，造化定矣。謂天理之尊號也。極者至極之意，樞紐根柢之名。所謂天之樞紐根柢也〞。

　　3:教義名詞。原本為先秦道家典籍概念。《莊子．大宗師》：〝夫道在太極之先而不為高，在六極之下而不為深〞。這裡的〝太極〞是指道的性質和狀態，不是實體概念。《周易．繫辭上》：〝易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦〞。所指〝太極〞是至高無上的宇宙本原，由太極剖判，產生天地陰陽，再由天地陰陽產生春、夏、秋、冬四時，由四時產生乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八卦。它將太極作為天地萬物的本源實體，對後世影響頗大。漢代讖緯流行，有五運之說，《孝經．鉤命訣》：〝天地未分之前，有太易，有太初，有太始，有太素，有太極，是謂五運〞。以為太極是渾沌的元氣，是五運變化形成天地程序中的一個階段。這些說法，均被道教所吸收，構成道教〝太極〞說的理論來源。如《乾元子三始論》：〝天地者起於太極，太易者不可見也。二氣其濟，交成太素，至之太極，太極至二儀而生八卦〞。已將緯書中的五運衍變為三始。但框架結構仍基本相同。又《上方大洞真元妙經圖》：〝太極之道，無古無今，無始無終也。太極也者，天地之大本耶〞。認為太極是分化天地萬物宇宙本體。唐代道士成玄英注疏《莊子》，以為緯書五運和乾元三始之說都過於龐雜，乾脆提出〝太極〞即五氣說，以之涵蓋天地未形成以前氣化的五個階段。又張善淵《萬法通論》：〝太極者，太素備而陽變陰合，五行具焉，萬物生焉，是故太極肇判，輕清為天，重濁為地，大道彰矣〞。以太極涵蓋萬法未形成之前氣化的五個階段。宋代理學汲取《周易》和道教的太極說，建構而成以〝太極〞為最高宇宙本體的思想體系，認為太極即道，太極即理，太極即心。這一思想體系返過來又對道教產生了頗大影響，太極即心說成為道教內丹學的理論根據之一。

　　4:指天地始形之時。《易．繫辭上》：〝是故易有太極，是生兩儀〞。《疏》：〝太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初、太一也〞。故《老子》云〝道生一〞。此即太極是也。《淮南子．覽冥訓》：〝然以掌握之中，引類於太極之上〞。注：〝太極，天地始形之時也，上，猶初也〞。

　　5:術數名詞。太極者，兼理氣象數之始也。《三命通會》：〝易曰：易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶。蒙泉子曰，太初者，理之始也，太虛者氣之始也，太乙者數之始也，太極者兼理氣象數之始也〞。

　　6:內丹名詞。已具形?之謂。內丹家喻內丹。《性命圭旨》：〝○者，釋謂圓覺，道曰金丹，儒曰太極，所謂無極而太極者。不可極而極之也……尹公曰：太極有一理，自運行而言，則曰時候，雖天地不外乎一息。自凝結而言則曰真種，雖一黍可包乎天地。宿蟄歸根，晏息杳冥，是為時候太極；孕子結實，交媾結胎，是為真種太極〞。又曰：〝天地萬物，各有太極具焉。太極有時候，有真種。未有天地萬物之太極，在戌亥二會。有此二會太極，斯有一元造化。每年太極，在九月十月，有此兩太極，斯有一年造化。每月太極，在二十六至三十日，有此五日太極，斯有一月造化。每日太極，戌亥二時，有此二時太極，斯有一日造化。一時太極，在杳杳冥冥二候，有此二候太極，斯有一時造化。動物太極，在宿蟄孕子。植物太極，在歸根結實。人身太極，在晏息杳冥，交媾結胎。交媾有時，調養有法，不傷太極。此盡年令終，斷絕淫欲，時入杳冥，保元太極。此乃長生不化，盡年令終之道〞。